9月27日清晨，亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场迎来两位特殊客人：6岁的雄性大熊猫平平和5岁的雌性大熊猫芙双。它们搭乘联邦快递专门调配的波音777"熊猫专机"，经过近16小时不间断飞行，从成都双流国际机场直飞抵达。
这趟"熊猫专机"是联邦快递的定制货机，机上只有这两位乘客。运输箱是特制的，随行的还有新鲜竹子、饮水和点心，以及亚特兰大动物园派出的动物专家全程监护。飞机落地后，装着熊猫的箱子直接装上卡车，在警车护送下沿约10英里的路线开往动物园。
这次租借源于9月24日习近平在白宫国宴上的宣布。当时他对特朗普说："我有个好消息，过几天，两只大熊猫平平和芙双将来到它们在亚特兰大动物园的新家，与美国人民见面。"他称大熊猫是"中美两国人民友谊的使者"。这是整场国事访问中少数几项落到实处的具体成果。
对亚特兰大动物园来说，这是时隔近两年的重逢。园里上一批大熊猫2024年返回中国后，熊猫馆一直空着。为迎接新住客，动物园过去一年升级了场馆设施，还落实了本地种植竹子的长期供应——亚特兰大的气候和成都接近，竹子长得不错。
不过想亲眼见到平平和芙双还得再等等。按惯例，两只熊猫要先在生物安全区隔离检疫约一个月，园方尚未公布正式亮相日期。目前全美有大熊猫的动物园只有三家：华盛顿国家动物园、圣地亚哥动物园，加上重新加入的亚特兰大。
从1972年尼克松访华后第一对大熊猫落户华盛顿算起，"熊猫外交"已经走了五十多年。复旦大学美国研究中心主任吴心伯对媒体表示："熊猫外交传递的是中国的友谊和善意，美国人可能不喜欢中国，但一定会喜欢熊猫。"
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